Затор - ледяная плотина на реке.
Затор льда - неотъемлемая составная часть процесса вскрытия реки.
Обычно затор возникает во время весеннего ледохода. Лёд при встрече с препятствием загромождает русло реки. Заторы связаны в первую очередь с разным временем вскрытия рек в конце зимы, имеющих большую длину и протекающих с юга на север. Воды вскрывшихся более южных участков рек в своем течении подпруживаются скоплениями льда в северных участках, что нередко вызывает значительное повышение уровня воды в реке. Такого типа наводнения наблюдаются на реках, впадающих в Северный Ледовитый океан: Оби, Енисее, Лене. На них таяние начинается раньше в верховьях, так как истоки расположены в умеренных широтах, а устья - за полярным кругом, где весна начинается значительно позже.

В строении затора выделяют три участка:
а) замок затора, представляющий собой покрытый трещинами ледяной покров или перемычку из ледяных полей, заклинивших русло;
б) затор, или голова затора, - многослойное скопление хаотически расположенных льдин, подвергшихся интенсивному торошению;
в) хвост затора - примыкающее к затору однослойное скопление льдин в зоне подпора.
Льдина головной части затора обычно превышает ширину реки в 3 - 5 раз. На этом участке скопление льда имеет максимальную толщину. Длина хвоста затора на крупных реках может достигать нескольких десятков километров. Основными характеристиками заторов и зажоров являются максимальные подъёмы уровня воды. Другими важными характеристиками являются длительность и повторяемость затора и зажора.

Заторы длятся не более 1 - 2 недель. Лёд создает плотину, и идёт затон поймы. У всех северных рек, часто возникают наледи, когда вода накатывает на монолитный затор, замерзает, образуя огромную плотину. Эти ледяные дамбы тают медленно, а весенний паводок в разгаре, поэтому идёт затопление поймы. Заторные наводнения вызываются также определёнными геоморфологическими и гидродинамическими условиями. Заторы могут превращаться в наледи - сплошные ледяные дамбы, образующиеся при замерзании воды в зоне её контакта с не освободившимся ото льда участком русла. Заторные наводнения сопровождаются скоплением огромных масс льда по берегам, что также наносит большой урон хозяйству пойм. В зимнее время льдами покрываются предгорные и равнинные участки рек. К ним относится большинство рек Евразии и Северной Америки севернее 350 с.ш. Обычно здесь возникают зажорно-заторные наводнения. Толщина зажорных скоплений на Ангаре, Аму - Дарье достигает 10 - 15 м, длина 25 км, сокращение площади сечения русла - на 80%. Заторы характерны для всех рек, текущих на север. В низовьях Лены длина заторов достигает 50 - 100 км, продолжительность - 12 - 15 дней. Заторный подъём составляет от 4 - 6 до 10 м.